Rats au jardin, dans le compost ou le poulailler : comment s’en débarrasser

Pourquoi les rats s’installent au jardin

Les rats s’installent dans un jardin quand ils y trouvent nourriture, eau et abri à faible distance les uns des autres. Le compost, le poulailler, les mangeoires à oiseaux, les fruits tombés et les gamelles d’animaux laissées dehors leur offrent de quoi manger ; un tas de bois, un abri de jardin sur plots ou une haie dense leur offrent un refuge.

L’espèce que l’on rencontre au jardin est presque toujours le surmulot (Rattus norvegicus), le rat brun. Il creuse des terriers dans la terre meuble, au pied des murs, sous les dalles et les abris, et a besoin d’un point d’eau à proximité : mare, récupérateur d’eau de pluie ouvert, abreuvoir.

Le danger d’une installation au jardin, c’est la proximité de la maison. Un surmulot femelle peut avoir 4 à 7 portées par an, de 6 à 12 petits, et une colonie bien nourrie finit souvent par chercher à entrer au sous-sol, au garage ou dans le vide sanitaire.

Repérer les rats à l’extérieur

Au jardin, les rats se repèrent surtout à leurs terriers et à leurs coulées. Les terriers sont des trous ronds, à bord net, souvent au pied du composteur, sous l’abri de jardin, le long d’une clôture ou sous une terrasse. Les coulées sont de petits sentiers d’herbe couchée qui relient le terrier à la nourriture.

D’autres indices complètent : crottes de l’ordre d’un à deux centimètres près du poulailler, œufs disparus ou entamés, grains éparpillés, fruits et légumes rongés, compost creusé de galeries. Notre article pour reconnaître la présence de rats détaille la lecture de chaque trace.

Ne confondez pas avec les taupinières, monticules de terre sans ouverture visible, ni avec les galeries de campagnols, plus petites et souvent au milieu des plates-bandes.

Rats dans le compost : comment le protéger

Un compost attire les rats dès qu’il contient des aliments riches ou qu’il reste chaud et tranquille pendant des mois. On peut composter sans attirer de rongeurs, à condition de régler quelques points.

Ce qu’il ne faut pas mettre au compost

• viande, os, poisson, coquillages ;
• produits laitiers, fromages ;
• restes de plats cuisinés, sauces, matières grasses ;
• pain en grande quantité ;
• litière d’animaux carnivores.

Les bons réglages

• Grillage sous le bac. Posez un grillage métallique galvanisé à maille fine sous le composteur, débordant sur les côtés, pour empêcher les rats de creuser par en dessous.
• Bac fermé. Préférez un composteur avec couvercle et parois pleines, ou doublez les parois ajourées de grillage fin.
• Brassage régulier. Retournez le compost souvent : les rats apprécient peu un tas régulièrement dérangé.
• Emplacement. Éloignez le bac des murs de la maison, de l’abri de jardin et du poulailler.

Si des rats ont déjà élu domicile dans le compost, arrêtez les apports de déchets de cuisine pendant le traitement, piégez autour du bac, puis videz et remontez le composteur sur grillage une fois l’activité terminée.

Rats dans le poulailler : protéger les poules et les œufs

Le poulailler attire les rats parce qu’il réunit tout ce dont ils ont besoin : grains, eau, chaleur, paille. Ils mangent la nourriture des poules, volent ou cassent les œufs, et peuvent s’en prendre aux poussins.

Couper l’accès à la nourriture

• stockez les grains et granulés dans des bacs métalliques fermés, jamais dans le sac d’origine posé au sol ;
• rentrez ou fermez la mangeoire le soir, les rats étant surtout actifs la nuit ;
• distribuez des quantités que les poules finissent dans la journée ;
• balayez les grains tombés autour de la mangeoire et de l’abreuvoir ;
• ramassez les œufs chaque jour.

Renforcer le poulailler

• remplacez le grillage à poules à larges mailles par un grillage métallique à maille fine dans la partie basse ;
• enterrez le grillage sur le pourtour de l’enclos, ou posez-le en L vers l’extérieur, pour empêcher les rats de creuser dessous ;
• surélevez le poulailler sur pieds, avec un plancher plein, pour supprimer l’abri sous le bâtiment ;
• bouchez les trous dans les parois avec des plaques métalliques ou du grillage fin ;
• fermez les poules la nuit dans un abri sans ouverture qu’un rat puisse franchir.

Un rat passe par une ouverture d’environ 15 à 20 mm : le grillage à poules ordinaire ne l’arrête pas.

Piéger au jardin sans mettre en danger les animaux

Au jardin, et plus encore près d’un poulailler, les pièges mécaniques sont la solution la plus sûre. Le problème n’est pas d’attraper le rat, mais d’éviter de blesser une poule, un chat, un hérisson ou un oiseau.

• placez les tapettes à rat dans un boîtier ou sous un abri, par exemple un tuyau ou une caisse avec deux petites ouvertures, pour que seul un rongeur y accède ;
• posez-les sur les coulées, à l’entrée des terriers actifs, le long des murs et des clôtures ;
• appâtez avec du beurre de cacahuète, des flocons d’avoine ou des fruits secs ;
• laissez-les quelques jours non armées pour vaincre la méfiance des rats, puis armez-les toutes le même soir ;
• contrôlez-les chaque matin et sortez les poules seulement après vérification.

Les pièges à glu sont à proscrire dehors comme dedans : ils piègent aussi oiseaux, lézards et petits mammifères, et font souffrir l’animal longtemps.

Raticide au jardin : prudence absolue

Un raticide au jardin ne s’utilise qu’en poste d’appâtage sécurisé, fixé, et jamais à portée des poules ou des animaux domestiques. Depuis 2018 environ, les rodenticides anticoagulants vendus au grand public sont limités à des appâts prêts à l’emploi, en postes sécurisés et en petits conditionnements.

• ne versez jamais d’appât dans un terrier, sur le sol ou dans une coupelle ;
• fixez le poste au sol ou contre un mur pour qu’il ne soit pas déplacé ;
• tenez-le éloigné du potager, du poulailler, de la mare et des zones de jeu des enfants ;
• ramassez les rats morts avec des gants : un animal empoisonné peut intoxiquer un chat, un chien ou un rapace qui le mange.

Près d’un poulailler, mieux vaut s’abstenir de raticide et s’en tenir aux pièges, ou confier le traitement à un professionnel qui adaptera les produits et les emplacements. Notre article sur les dangers du raticide et de la mort-aux-rats détaille les précautions et les gestes en cas d’ingestion.

Rats au potager et dans les arbres fruitiers

Au potager, les rats grignotent les tomates, les courges, les pommes de terre et les racines, surtout en fin d’été et à l’automne. Ils se nourrissent aussi des fruits tombés au pied des arbres.

• récoltez les légumes dès qu’ils sont mûrs et ne laissez pas pourrir les restes ;
• ramassez les fruits tombés chaque jour ou presque ;
• ne stockez pas les récoltes au sol dans l’abri de jardin, mais en hauteur ou dans des caisses fermées ;
• évitez les paillages très épais au pied des murs, qui offrent un abri.

Abri de jardin, terrasse et tas de bois

Les rats creusent volontiers sous un abri de jardin posé sur plots, sous une terrasse en bois ou au cœur d’un tas de bûches : ces endroits restent secs, sombres et rarement dérangés. C’est souvent là que se trouve le nid, à quelques mètres du compost ou du poulailler.

Pour supprimer ces refuges, fermez le pourtour des abris et des terrasses avec un grillage métallique à maille fine enfoncé dans le sol, rangez le bois sur des palettes à distance des murs et videz régulièrement l’abri des sacs, cartons et pots entassés au sol. Rangez les sacs de terreau, de graines et d’engrais sur des étagères ou dans des caisses fermées. Si vous trouvez un nid en faisant ce rangement, éloignez-vous, laissez la zone tranquille et posez des pièges autour plutôt que de le démolir à mains nues.

Éloigner les rats durablement

Les rats quittent un jardin quand celui-ci cesse de les nourrir et de les abriter. Les répulsifs ne suffisent pas : les ultrasons n’ont pas fait la preuve d’une efficacité durable, et les plantes ou huiles réputées répulsives gênent au mieux ponctuellement. Notre article sur les répulsifs naturels et les ultrasons fait le point.

Ce qui marche vraiment :

• nettoyer les graines sous les mangeoires à oiseaux, ou suspendre les mangeoires au-dessus d’un plateau récupérateur ;
• ne pas laisser de gamelles d’animaux dehors la nuit ;
• fermer les poubelles et les sacs de déchets verts ;
• surélever les tas de bois sur palettes, à distance des murs ;
• couvrir les récupérateurs d’eau de pluie ;
• combler les espaces sous l’abri de jardin et la terrasse, ou les fermer avec un grillage fin enterré.

Les rats du jardin ne connaissent pas les clôtures. Si votre voisin a lui aussi un compost, des poules ou un tas de bois, une démarche commune vaut mieux que deux traitements séparés.

Risques sanitaires au jardin

Les rongeurs du jardin peuvent transmettre des maladies par leur urine et leurs déjections. La leptospirose est transmise principalement par l’urine de rat, notamment par contact avec une eau ou une terre souillée. Le hantavirus, responsable d’une fièvre hémorragique avec syndrome rénal, est porté par des rongeurs sauvages comme le campagnol roussâtre, surtout dans le nord-est de la France.

Portez des gants pour jardiner près des terriers et du compost, couvrez les plaies, et ne balayez pas à sec un abri de jardin rempli de crottes : humidifiez d’abord avec un désinfectant. Notre article sur les maladies transmises par les rats et les souris donne les détails.

Quand faire appel à un professionnel

Un professionnel est utile si les terriers se multiplient, si les rats s’approchent de la maison, si vous élevez des poules et ne voulez prendre aucun risque avec le poison, ou si vos pièges restent sans effet. Il traite les terriers avec des produits adaptés, place les postes sécurisés là où les animaux ne peuvent pas y accéder, et vérifie que les rats n’ont pas déjà trouvé un passage vers le sous-sol.

À titre indicatif, une intervention en maison individuelle se situe souvent entre 90 et 250 euros selon l’infestation et le nombre de passages. Notre page dératisation décrit le déroulé complet d’une intervention, et notre guide pour se débarrasser des rats rassemble les méthodes à appliquer dans la maison. Si vous souhaitez une dératisation dans votre ville, laissez vos coordonnées. On vous rappelle.